Rodez (24 000 hab), préfecture de l'Aveyron, est une ville d'art et d'histoire perchée sur un causse à 630 m d'altitude. Sa cathédrale Notre-Dame gothique, le Musée Soulages (consacré au peintre aveyronnais Pierre Soulages) et les paysages de l'Aveyron en font une destination culturelle de premier plan. Millau (60 km) et son viaduc monumental, ainsi que les gorges du Tarn et de la Dourbie, renforcent l'attractivité touristique.

Rodez est l'un des marchés les plus accessibles du Massif Central : l'appartement affiche un médian modéré, stable depuis 2021. Ville administrative avec un fort tissu de fonctionnaires et une économie agricole (fromage de Laguiole, veau de l'Aveyron), elle bénéficie d'une qualité de vie remarquable et d'un coût de la vie parmi les plus bas de France.